Lui, Georges Wolber savait que les images qu’il saisissait, en ces débuts du 20 e siècle, étaient une mine d’or. Des pellicules tirées en photos noir et blanc et rigoureusement archivées. Tout cela devait paraitre aux yeux de ses congénères comme une lubie d’un métis original. Il y mettait ses moyens personnels, certainement avec l’aide de son père depuis Hambourg. Mais comme dirait le sage : « assis il voit plus loin que le commun des mortels debout ». C’était un homme de son temps, moderne et visionnaire. Il avait compris que son appareil photo était aussi un outil de travail. Chaque photo prise était une histoire qu’il racontait. Rien n’échappait à son objectif. En poste à Cotonou, l’agent des PTT qu’il était a joint l’utile à l’agréable. Sa passion pour la photo trouvait une application dans son travail : les cartes postales. Le Dahomey, Bénin d’aujourd’hui, doit à ce métis gabonais les premières images sur les infrastructures techniques et les services naissants dans ce pays. C’est à ce titre qu’il a été élevé au rang de Chevalier de l’Etoile Noire du Bénin dès 1899.

Avec la carte postale on donnait des nouvelles et on montrait le monde. Mieux que les lettres sous enveloppes, pour des raisons de confidentialité, la carte postale, elle, avait un côté exotique. Brièveté de message et information en image sur l’endroit où on se trouve. Ce moyen de correspondance avait le vent en poupe. Il se rajoute au télégraphe et au téléphone pour constituer, à l’époque, la grande révolution de la communication. Georges Wolber a non seulement connu cette révolution, mais il y a activement participé. Cadre aux PTT, il avait été lui-même formé au télégraphe. Homme moderne, il s’était investi dans les nouvelles technologies naissantes. Nous sommes au lendemain de la Révolution industrielle du 18 e siècle qui a projeté les pays européens davantage dans le monde et dans l’espace africain.

Nouvelles technologies, nouvelles ambitions

L’Europe des guerres trouvait dans l’expansion coloniale, la construction d’empires, signe extérieur de puissance. Entre Grand-Bassam dans l’actuelle Côte d’Ivoire et Cotonou dans l’ancien Dahomey, les nations européennes avaient installé quelque 350 comptoirs commerciaux, des « factoreries ». Les lignes commerciales étaient denses et la communication avec les centres névralgiques, les capitales européennes, se faisait par réseaux. Britanniques, Allemands, Portugais, Espagnols, Néerlandais, Suédois, Danois, Norvégiens, Belges et autres Italiens avaient individuellement établi des lignes de communication pour éviter les embrouilles. Le partage du gâteau commandait la méfiance du voisin. Les lignes de communication en question étaient tout simplement des câbles sous-marins déposés en fond de mer pour relier les continents et pour relayer très vite l’information qui devenait donc essentielle.

Dès 1853, les nations européennes avaient débuté cette gigantesque opération de pose de câbles sous-marins. Les sociétés d’exploitation étaient quasiment toutes britanniques. L’Angleterre maitrisait la technique alors que la technologie était déjà partagée par nombre de pays européens. Les milliers de kilomètres de câble en cuivre déposés en fond de mer acheminaient par flux électriques des informations. Elles étaient commerciales mais aussi stratégiques et politiques. Les PTT (Postes Télégraphes et Téléphones), y ont connu un essor fulgurant. Tout en un même lieu. Le courrier par la Poste, la voix par le téléphone et le télégraphe se définissait comme un document distribué sous forme graphique, en laps un de temps.

Georges Wolber, cadre des PTT

Le rapide développement du Télégraphe a facilité le commerce, les échanges diplomatiques et militaires, etc. Le langage est codé. Les mots sont réduits et abrégés. Au début de l’aventure, une centaine de mots pouvaient mettre une quinzaine d’heures pour parcourir une distance de 3500 kilomètres, d’un point A vers un point B. Un avantage sérieux sur le bateau qui mettrait une dizaine de jours pour la même distance. Au fur et à mesure des années la durée de transmission s’est considérablement réduite, permettant une communication rapide et efficace sur de longues distances, réduisant ainsi les délais de transmission de l’information. Le télégraphe, ce nouvel outil de communication rapide, de la fin du 19 e siècle, valait l’internet d’aujourd’hui. Et Georges Wolber, cadre des PTT, s’est également formé à ce nouvel outil par les services du WATC. West African Telegraph Company. Compagnie anglaise basée en Gold Coast, l’actuel Ghana.

Georges Wolber, l’homme de son temps, l’homme moderne, rajoutait ainsi une nouvelle corde à son arc. Il avait soif de connaissance.

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La Famille c’est Nous. La Mémoire c’est encore Nous !

La somme de tout cela nous sommes. Et l’Histoire c’est toujours Nous ! Vous, Eux, les Autres. Tout le monde pris individuellement est un bout d’Histoire. Allez, apprenons à nous connaître ! C’est si beau et si émouvant de savoir que des gens ont inspiré notre nos vies. C’est notre histoire.

Notre centre d’intérêt : l’histoire réelle et personnelle des GENS au sein d’un groupe social, d’une société, d’une nation, sur un territoire, dans un terroir. L’histoire vraie, la seule qui parle des gens, de la vie réelle, de la vraie vie.

Nos familles ont des histoires puissantes et formidables. Elles ont nourri nos sociétés à travers des apports multiples et variés. Des histoires vécues. Leur mémoire nous édifie.

Nous sommes tous, individuellement, venus de quelque part, nés quelque part. Cet « Ailleurs » influence un regard, façonne une approche, éclaire les personnes et marque l’existence… parce que mélange et brassage nous ont édifiés.

Le fait du Hasard ? Ecrivons-le donc avec un grand H pour nous incliner devant son harmonieuse puissance. Ces Hasards heureux nous ont construits et aujourd’hui nous obligent. Ils sont notre Histoire. Hasard et Histoire avec un grand « H ». Et notre mémoire est vivace.

Alors regardons-les ! Réapproprions-nous ces moments cruciaux de « vies vécues ». Rien n’est plus vrai que cela. Elles nous honorent et réhabilitent nos ascendants.

C’est la mission et l’objet de notre média « Familles et Mémoire ».

De nombreux ponts seront jetés. On y verra plus clair ! Histoire assumée = dignité et fierté. Les rapports évoluent. Les regards changent. L’autre n’est plus un enfer !

L’ancrage est africain, mais notre orientation n’est pas sectaire et reste ouvert au monde.

L’expression de notre orientation se manifeste dans les rubriques

• SAGA

Cette rubrique est le phare de Familles et Mémoire.

Ici se raconte la fabuleuse histoire des gens. L’épopée ! Ici s’évoque la suite d’événements qui font l’histoire. Et parfois la légende. Gens d’ici et d’ailleurs qui ont eu un parcours de vie. Venus de quelque part, ils ont été quelque part, ils ont vécu quelque part et ils n’étaient pas seuls au monde. Dans leur sillage, d’autres gens et des familles.

• BIBLIOTHEQUE FAMILIALE

Littérature. Romans, essais, écrits, récits et toutes les publications qui ont trait à la vie « passionnante » ou digne d’intérêt de personnes et de personnalités marquantes auront ici une tribune.

• HERITAGES FAMILLES et ETHNIES

Cette rubrique sera consacrée aux terroirs, aux groupes sociaux, aux clans, aux ethnies et aux familles qui s’organisent autour de célébrations spécifiques. C’est la pérennisation des identités autour des fêtes régionales. Leurs imbrications, toujours autour des « grandes familles », affichent aussi la complexité de l’état civil. Passionnantes histoires de lignées. Noms et Prénoms pour s’identifier bien sûr, à l’intérieur d’une « collectivité » elle-même dans une « communauté »… Et tout le monde se lie et s’oblige, parfois, par les patronymes. Ils ont un sens. Ils voyagent. Ils ont aussi leur histoire.

• SOCIETES

Faits de société, Patriarcat, Matriarcat, les Jumeaux, première naissance après les jumeaux, la première fille, le premier garçon, structures sociales et familiales, etc.

•  BLOG

• VIDEOS & PODCASTS            

Nous réaliserons des vidéos et publications podcasts pour relayer nos activités.

• BOUTEILLE A LA MER   

Espace de recherches, de rencontres, de témoignages, de retrouvailles des familles et d’échanges.

• COUSINADES

« Familles & Mémoire » envisage d’organiser et d’encadrer des rencontres, des visites, des voyages, des pèlerinages, des cousinades. Ici, le poste-relai !

• ARBRE GENEALOGIQUE

Nous développerons la possibilité, pour nos visiteurs et abonnés, de créer et de gérer leur propre arbre généalogique. Accès sécurisé et confidentialité garantie.

Reprenons à notre compte un adage populaire en Afrique qui dit : « Si tu ne sais pas où tu vas, sache au moins d’où tu viens ! ». Retrouvons-nous et situons-nous ! C’est aussi un appel vers tous ceux et celles qui veulent nous rejoindre pour retrouver les leurs ou pour partager leur fabuleuse histoire qui pourrait en inspirer d’autres.  

Cultivons la mémoire de nos familles.

D.S

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